Ausgangslage
In den letzten Jahren hat die Verwendung von digitalem Multimedia Material stark an Verbreitung gewonnen. In Zeiten des
Apple iPod oder ähnlichen Geräten anderer Hersteller ist man es sich gewohnt, seine liebsten Musikdaten immer dabei zu haben, und zwar gleich in Form von hunderten- oder tausenden von Songs, meist im Format MP3. Während sich mobile Geräte hierfür durchsetzten, sind Geräte für den stationären Heimgebrauch bisher eher dünn gesäht. In der Regel scheitert es daran, dass man den heimischen Computer nicht an der Stereoanlage angeschlossen hat und umgekehrt - genau hier springt der Neuston Virtuoso MC-500 Media Center von
Neuston Corporation ein: Per Ethernet an den heimischen Computer gekoppelt, kann der Neuston so ziemlich alles digitale Futter von der Festplatte des Computers verdauen und über den/die/das angeschlossenen TV / Stereoanlage / Home Cinema wiedergeben. Der Neuston selbst verfügt über keine Festplatte, sondern bezieht seine Daten aus dem Netzwerk und ist somit ein sog. Network Media Player.
Erster Eindruck
Das Gerät kommt elegant verpackt daher, jedes Zubehörteil ist in einem separaten Schächtelchen verpackt. Beim Auspacken des Neuston waren wir zuerst von der Grösse des Teils erstaunt - nur von Bildern aus dem Web stellt man sich den Neuston grösser vor, als er in Wirklichkeit ist.
Das Gerät ist sehr gut verarbeitet und verfügt vorne in der Mitte in einer horizontalen Leiste über gut versteckte Statusleuchten und über eine Menge Anschlüsse auf der Rückseite - die Aufzählung nach dem Bild gibt Klarheit über die möglichen Schnittstellen.
Video
Composite Video
S-Video
Component Video (Progressive and VGA)
DVI Output
SCART
Stereo
SPDIF Digital Audio Output on both Coaxial & Optical
Networking Interface
Ethernet interface 10-base T/100-base T
PCMCIA Card Slot for 802.11b
Lieferumfang
Der Neuston kommt komplett daher und kann sofort angeschlossen werden - einzig muss ggf. ein längeres Ethernetkabel oder eine WLAN-PCMCIA Karte zusätzlich gekauft werden, dies ist jedoch abhängig von der individuellen Aufstellung des Gerätes. Die Bedienung des Neuston erfolgt über eine Fernbedienung, welche selbstverständlich mitgeliefert wird.
Aufbau
Der Neuston Virtuoso MC-500 Media Center kann wie schon erwähnt per Ethernet - sei es direkt an einen Computer oder via Hub/Switch in einem lokalen LAN - von einem oder mehreren Computern digitale Daten beziehen. Alternativ versteht sich der Neuston Virtuoso MC-500 Media Center mit WLAN PCMCIA Karten. Bei unseren Tests hat eine D-LINK DWL-650 WLAN PCMCIA Karte problemlos funktioniert, obwohl sie nicht auf der Liste der getesteten Karten bei Neuston stand. Bei WLAN werden im Gegensatz zum verkabelten Ethernet nur 11Mbit/s statt 100Mbit/s verwendet - dazu später mehr. Ist der Neuston einmal vernetzt, muss auf dem/den lokalen Computer/n die für Windows, Linux und MacosX mitgelieferte Server Software installiert und dem Neuston die IP des lokalen Servers mitgeteilt werden. In unseren Tests haben wir gleich die neueste Version von der Neuston Website gezogen, die Installation und das Aufstarten auf MacosX dauerte nur wenige Minuten. Die Serversoftware konfiguriert sich selbst und läuft im Hintergrund. Bei MacosX greift die Serversoftware auf die iTunes Musikbibliothek sowie auf die iPhoto Bilddatenbank und das Movies Verzeichnis des aktiven Benutzers zu. Der Neuston kann auf mehrere lokale Server zugreifen.
Unterstützte Dateiformate
Die Hardware des Neuston ist fähig, Videodateien in nachfolgenden Dateiformaten abzuspielen: MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 Simple and Advanced Simple Profile Level 5 (without QPEL), DivX (without QPEL), RMP4, MOV (with 3ivX encoding), MPG, AVI, Microsoft S-Mpeg4v3. Befinden sich Dateien in diesem Format im Verzeichnis der Server Software, kann mit wenigen Tastendrücken auf der Fernbedienung ein entsprechender Film ausgewählt werden. Ein Spielfilm im DivX Format umfasst rund 700MB, hängt man eine grosse Festplatte an den lokalen Server lassen sich so mehr als Hundert Spielfilme im lokalen Archiv führen!
Aus dem Bereich Audio versteht sich der Neuston mit: MPEG-1 Audio Layers 1 & 2, MPEG-2 Audio Layer, MP3, Ogg Vorbis, PCM WAV, AAC, WMA. In unserem Test griffen wir auf eine iTunes Bibliothek von mehr als 1200 MP3 Songs zu, die Wiedergabe der 196kbit/s encodierten Dateien über einen 11Mbit/s WLAN Verbindung stellte für den Neuston kein Problem dar, die Klangqualität gab keinen Grund zu klagen.
Ferner zeigt der Neuston JPEG, GIF, PNG, BMP und TIFF Dateien an, es lässt sich neben einer Preview-Funktion auch bequem eine Diashow anzeigen.
Einsatz im Alltag
Die Bedienung erfolgt über eine mitgelieferte Fernbedienung. Beim Eingabemodus kann zwischen Buchstaben/Zahlen oder Sonderzeicheneingabe gewählt werden, das Eintippen erinnert etwas an alte SMS-Handy ohne T9 Texterkennung. In unserem Fall war der Neuston über WLAN relativ schnell konfiguriert, beim nächsten Einschalten zeigte sich der lokale Neuston Media Center Server auf Grün, womit wir zum Startbildschirm gelangten. Es lässt sich nun wählen, ob man Bilder ansehen, Videos ansehen, lokale Musikdateien anhören oder den Teil Internet nutzen will.
Internet
Interessanterweise stellt der Neuston zusammen mit dem lokalen Server auch die Möglichkeit zur Verfügung, über den angeschlossenen TV auch per WWW im Internet zu surfen - eine gewisse Zahl von Bookmarks steht hierzu zur Verfügung. Die Darstellung gewisser Websites bedurfte allerdings horizontalem und vertikalem Scrollen auf unserem 16:9 TV. Aus der vordefinierten Bookmarkliste gibt es Links zu Yahoo News etc., welche optimaler dargestellt werden. Genauso interessant ist die Möglichkeit, Streaming MP3 Radiostationen aus dem Internet zu hören - mit 128kbit/s steht die Tonqualität einem normalen, terrestrisch ausgestrahlten Radiosender kaum nach! Sowohl die MP3 Playlists wie auch die Bookmarks lassen sich beliebig selbst zusammen stellen.
Tipps
Die Website des Herstellers listet nur wenige kompatible WLAN PCMCIA Karten, welche mit dem Neuston Media Center funktionieren. Wir testeten das Gerät jedoch mit einer alten D-LINK DWL-650 11Mbit/s 16bit Karte, welche auf Anhieb funktionierte. Ggf. lohnt es sich, eine bereits vorhandene WLAN Karte zuerst zu testen. Ferner gibt es im Internet bereits eine Opensource-Alternative zur Software des Neuston Media Centers. Diese nennt sich Oxyl und kommt mit vielen verschiedenen Layouts und mehr Funktionen daher - und soll zudem stabiler als die mitgelieferte Software sein.
Fazit
Der Neuston Virtuoso MC-500 ist ein interessantes Gerät, Freaks kommen mit dem Teil auf die Rechnung. Da die Voraussetzungen für eine sinnvolle Verwendung relativ hoch sind (100Mbit/s Anschluss, lokaler Server, möglichst grosses Film/Musikarchiv auf Festplatte), dürfte der Neuston auf dem Massenmarkt wohl wie seine Mitbewerber zur Zeit eher noch ein Nischengerät bleiben. Ansonsten ist die Verarbeitung und die Ausstattung sehr gut, wer die Voraussetzungen erfüllt, sollte nicht zögern, den doch geringen Kaufpreis von z.Zt. lediglich 299 CHF/190 Euro für den Neuston auszugeben! Zu kaufen gibt es den Neuston bei K55 MP3-Center in Zürich oder in diverses Online Shops.
Negativ aufgefallen ist uns die eher billige Fernbedienung, deren Tasten zudem nicht immer zuverlässig funktionierten. Zudem war die Menuführung über den antgeschlossenen TV in punkto Auflösung nicht befriedigend. Mag sein, dass der Anschluss eines modernen Breitband Flach-TV hier bessere Resultate bringt. Zu wissen gilt es zudem, dass WLAN nur 11Mbit/s unterstützt - schnellere Standards werden im Neuston nicht unterstützt, weshalb sich zum Abspielen von gewissen Filmdateien mit hoher Codierung der Anschluss an ein 100Mbit/s Ethernet empfiehlt.
Links
- K55 (Fachladen und Bezugsquelle für Neuston und andere New Media Geräte)
- toppreise.ch (Preise vergleichen)
- Oxyl (Alternative Serversoftware für den Neuston Media Center)
Weitere technische Daten
150MHz 32-bit ARM based System On Chip
4 Mbytes of Flash ROM
16 Mbytes of SDRAM for host
4 Mbytes of SDRAM for video buffer
